Az orosz milliárdos Alex Shnaider – aki a Midland Csoport társalapítójaként és elnökeként tevékenykedik – egy évvel ezelőtt vásárolta meg az anyagi gondokkal küzdő Jordan istállót, ám csapata már a 2005-ös idényben is rajthoz állt, mint Jordan Grand Prix.

A tavalyi esztendő azonban csak a tanulóév volt számukra, és nem is számíthattak komolyabb eredményekre, hiszen versenyautójuk, az EJ15B még a felvásárlás előtti fejlesztés volt. A csapat azonban az idei évet egy teljesen új járgánnyal kezdi majd meg, melynek bemutatójára a délelőtt folyamán került sor az angliai Silverstone-ban.

„Érdekes, és néha igen nehézkes volt az elmúlt évünk, hiszen meg kellett gyorsítanunk a munkát, hiszen egy évvel a tervezett időpont előtt már bekerültünk a Forma-1 vérkeringésébe” – mondta Colin Kolles, az MF1 Racing ügyvezető igazgatója. „Azonban egy halom megpróbáltatás után, tiszta képet kaptunk arról, hova is akarunk jutni, majd lépésről lépésre haladva elértük végső célunkat.”

„Átszerveztük a céget, és felújítottuk a főhadiszállásunkat – ugyanis ez volt hosszú távú terveink első állomása. Az M16-os 100 százalékosan az MF1 Racing terméke – mellyel komoly szándékaink vannak.”

„Bár rengeteg munkát fektettünk az új autóba, reálisan látjuk a dolgokat, hiszen jól tudjuk, nem lesz egyszerű privát csapatként szembeszállni a hatalmas motorgyárakkal. A 2006-os idényben egyenletes, és jól látható fejlődést szeretnénk elérni, miközben arra fogunk törekedni, hogy megtartsuk a 2005-ben felállított megbízhatósági rekordunkat.”

A MidlandF1 lesz a Forma-1 történetének első olyan konstruktőre, mely orosz színekben vág neki a világbajnokságnak. A csapat a motorokat a Toyotától, míg a gumikat az ugyancsak japán székhelyű Bridgestone-tól kapja. A silverstone-i központú gárda színeiben a portugál Tiago Monteiro és a holland nemzetiségű Christiajn Albers versenyez majd, míg Markus Winkelhock, Giorgio Mondini, és Adrian Sutil fogja betölteni a tesztpilótai állásokat.

„Mind Tiago, mind Christijan fantasztikus teljesítményt nyújtott kezdő évében 2005-ben, így bízunk benne, hogy jelenlétükkel sokat segíthetnek majd az MF1 Racing első F1-es évében” – folytatta Kolles. „Mindhárom tesztpilótánk remek eredményeket ért el különböző kategóriákban, és biztosak vagyunk benne, hogy a Forma-1-ben is sikeresek lesznek.”

Az M16-os kódszámmal ellátott versenyautó szürke, piros, és fehér festésben pompázik, melyről a technikai igazgató, James Key elmondta, egy teljesen új fejlesztés.

„Természetesen azokat az információkat, melyeket az EJ15B kódszámot viselő modell fejlesztése során szereztünk, felhasználtuk az új autó tervezésekor” – mondta Key. „Azonban hatalmas fejlődést értünk el bizonyos területeken – legyen szó a mechanikáról, vagy az aerodinamikáról. Teljes mértékben optimistán várjuk az előttünk álló évet.”

A csapat tulajdonosa, Alex Shnaider a következőket mondta: „Az M16-ossal minden egyes területen előrelépést tudtunk elérni. Büszke vagyok szakembereinkre és partnereinkre, akik fantasztikus munkát végeztek az új autó fejlesztésében. Mindenki nagyon keményen dolgozott, hogy ez az autó megszülethessen, és biztos vagyok benne, hogy ha továbbra is ilyen elkötelezettek maradunk, akkor folyamatos javulást tudunk elérni.”